Verdammt richtig, ich komme aus Alabama: Die symbolische und historische Bedeutung der Alabama Sweet Tea Party

Als gebürtiger Sohn Alabamas möchte ich den Schleier lüften, der die Erfahrung der Schwarzen umgibt, und einen Einblick geben, warum das Ereignis, das als „Alabama Sweet Tea Party“ bezeichnet wird, mein persönlicher Brennpunkt in der Geschichte Alabamas ist.

Zum Vergleich: Erst als ich aus Birmingham, Alabama, an die Howard University in Washington, D.C. kam, wurde mir zum ersten Mal bewusst, welche Missverständnisse und letztendlich auch Stereotypen über mich herrschen, weil ich in einer Stadt geboren wurde, die für Hundebisse und Dynamit bekannt ist Explosionen, weil sie am Sonntagmorgen in einem Gotteshaus, einem Tag des engagierten Friedens und der Spiritualität, vier kleine Mädchen getötet und ein weiteres lebensgefährlich verletzt haben. Sogar in Howard, diesem großen Mekka der höheren Bildung, gab es immer eine formelhafte Annahme über schwarze Südstaatler: dass wir ländliche Hinterwäldler waren, fügsam, uns der sozialen Konstrukte nicht bewusst, die uns an eine Lebensweise binden, unfähig zum Widerstand – unser gedehntes Gehabe, so wie wir es gesagt haben Mähne Und Möwe anstatt Mann Und Mädchenhat uns anders gemacht, eine Art Nebenschauplatz, eine Kuriosität im Gefüge von Blackness.

Bei Howard wurden Studenten aus Alabama oft als Bamas bezeichnet.

Das diesen Annahmen zugrunde liegende Gefühl ging fast immer mit Mitleid darüber einher, dass man in der Wiege der Konföderation geboren wurde. Ich muss davon ausgehen, dass diese Aussagen aus einem Erinnerungskatalog stammen, der von Eltern, Großeltern, Freunden und der breiteren öffentlichen Wahrnehmung in großen städtischen Zentren darüber weitergegeben wurde, was es bedeutet, schwarz zu sein, aus dem Süden zu stammen und aus Alabama zu stammen. Ich musste mich oft mit der Unwissenheit der Nord- und Ostküste auseinandersetzen, wenn Schüler rückständige Kommentare machten wie: „Wo sind deine Schlaghosen?“ oder „Wie kommt es, dass du nicht wie eine Landfrau aussiehst, Bama?“

Ich bin ein stolzer Alabamianer. Ich liebe die Art und Weise, wie ich in einem Kokon schwarzer Liebe aufgewachsen bin und mich nie gefragt habe, was es bedeutet, in meiner eigenen Haut innerhalb der Konturen des amerikanischen Lebens zu leben.

Als Dichter, Schriftsteller und Hochschulprofessor, der sich intensiv mit Sprache auseinandersetzt, interessiere ich mich seit jeher für Alabama als Schauplatz vieler meiner Sachbuch-, Poesie- und sozialen Gerechtigkeitsbemühungen – oder bin vielleicht sogar davon besessen. Mein allererstes Buch, eine Gedichtsammlung mit dem Titel „The Definition of Place“, befasste sich aus einer historischen Perspektive mit dem Leben der Schwarzen in Alabama, dem starken Familienwiderstand, der 1902 mit einer Schießerei in einem Planwagen begann, als meine Verwandten, Wiley und Percy Fennel kamen mit ihren Frauen in einem Planwagen in Guntersville, Alabama, von der Kirche nach Hause. Sie wurden von einem weißen Mann namens Major King und einem namenlosen weißen Komplizen auf einem Pferd konfrontiert. Nachdem sie die Frauen nicht der Belästigung und Vergewaltigung überlassen hatten, kam es zu einer Schießerei zwischen dem Planwagen und den weißen Männern.

Zur gleichen Zeit, als Bleigeschosse die dünne Luft durchschlugen, näherten sich aus einer anderen Richtung meine Ur-Ur-Ur-Onkel Bud und Dennis Merrill dem Feuergefecht, die die ganze Nacht in einem Musiklokal Schnaps getrunken hatten. Folglich ließen meine Verwandten Schrot ungehindert aus ihren Gewehrläufen fließen, bis Major King und sein Komplize aufhörten zu atmen und aufrecht zu gehen. Letztlich handelt es sich um eine Geschichte, die sich zu Buds und Dennis‘ Lebzeiten niemals wiederholen könnte, da die Angreifer, die den Schuss abgefeuert haben, nie vor Gericht identifiziert wurden.

Auch damals war meine Mutter vier Jahre lang Präsidentin der Alabama Education Association und hatte ihren Hauptsitz in Montgomery. Als wir 1972 im Rahmen der ersten Integrationswelle die Gardendale-Grundschule in Jefferson County integrierten, gab mir meine Mutter einen Auftrag: „Wenn dich jemand Weißes schlägt und dich N***er nennt, schlägst du ihn nieder.“

Es dauerte genau ein Jahr, bis ich die Gardendale-Grundschule betreten hatte, um genau das zu tun, was meine Mutter mir gesagt hatte, und dann verlangte ich, die Schule zu verlassen und auf eine rein schwarze Schule gebracht zu werden.

Aufgrund meiner persönlichen Erfahrungen mit der Art und Weise, wie die Menschen die schwarzen Einwohner von Alabam sehen, wollte ich Alabama schon immer so feiern, wie es Schriftsteller oft tun, wenn sie geografische Orte in ihrer Nähe und am Herzen liegen. Die Freuden und die Widerstandsfähigkeit des schwarzen Lebens, die ich hervorzuheben versucht habe, wurden oft von ignoranten Standpunkten überschattet, die der Staat eingenommen hat, vom rechtsextremen Konservatismus, der Donald J. Trump für gottgleich hält, bis hin zu der nationalen Peinlichkeit, die Senator Tommy darstellt Tuberville, und ich weigere mich, in diesem Artikel beiden Raum zu geben. Alabama ist immer – und ich wiederhole: stets – der Gegenstand des Witzes über Rassismus und seine systemische Unterdrückung von farbigen Menschen.

Ich möchte, dass Sie verstehen, dass es innerhalb des schwarzen Kollektivs immer einen stillen Dialog gibt.

Dies sind die privaten Gespräche, in die Menschen außerhalb der Kultur nicht eingeweiht sind. Dieser Dialog kommt von denen, die im Geflecht der amerikanischen Flagge leben oder sich unsichtbar fühlen, von denen, die nicht nur von der Polizei, sondern auch von Staatsbürgern geschlagen, erschossen und verstümmelt werden. Sie sprechen von einem anderen Amerika, das in den täglichen Medien und Nachrichtenzyklen kaum wiederzuerkennen ist. Sie beobachten aufmerksam, wie politische Persönlichkeiten mit Behinderung der Justiz, Aufruhr und Aufständen gegen die Vereinigten Staaten davonkommen, weil die Regierung Angst vor Gegenreaktionen hat, während ihre Brüder, Schwestern, Freunde und Familienangehörigen für viel, viel kürzere Zeit im Gefängnis sitzen .

Sie verstehen, dass die Verteilung von Gerechtigkeit und Fairness ungleich ist.

Am 5. August 2023 änderte sich meiner Meinung nach in Montgomery, Alabama, etwa 65 Meilen südlich meiner Heimatstadt Birmingham, die Erzählung von Alabama durch ein einziges Ereignis. Der Die Szene entwickelte sich auf großartige filmische Art und Weise im Riverfront Park auf einem Dock, als die Harriott II, ein elegantes Flussschiff aus dem 19. Jahrhundert, das das Herzstück des Vergnügungsviertels von Montgomery darstellt, nach Backbord gesteuert wurde, um an ihrem vorgesehenen Platz anzulegen, an dem im Hintergrund das Riverwalk Amphitheatre zu sehen ist, was aber nicht möglich war Dock, weil ein Ponton den Zugang blockierte. Einer der Co-Kapitäne der Harriott II, Damien Pickett, musste ein kleineres Boot zum Dock bringen, um das Problem zu lösen, damit das Flussschiff anlegen konnte. Auf dem Dock ergriff Herr Pickett nach mehreren Versuchen, die Eigentümer dazu zu bewegen, den Ponton zu bewegen, die Initiative und es war seine Aufgabe, das Problem zu lösen, nämlich den Ponton zu bewegen, den die Insassen nicht bewegen wollten. Wenn die Harriott II an Backbord einlaufen sollte, musste das passieren.

Anscheinend war die Pontongruppe nicht glücklich darüber, dass ihr Boot verschoben wurde, und benahm sich, als wäre dies die schlimmste Beleidigung, die sie jemals im Leben bekommen konnte: von einem Schwarzen in der Öffentlichkeit gezeigt zu werden.

Ermächtigt durch die Summe der Geschichte Alabamas, einer vorgefassten Meinung über die Schwarzheit Alabamas und einer Unkenntnis der schwarzen Kultur, beschlossen Mitglieder dieses geheimen Clans, der weiterhin zu den rückständigen Darstellungen Alabamas beiträgt, Pickett in aller Öffentlichkeit zu überfallen, vermutlich um ihn zu unterrichten Lektion. Um ihn in die Schranken zu weisen. Währenddessen beobachteten die Insassen der Harriott II zusammen mit Picketts Besatzungskollegen (von denen einige ihn sein ganzes Leben lang kannten) ihren Co-Kapitän, der um sein Leben kämpfte, während die Harriott II stetig heranfuhr. Alles spielte sich in Zeitlupe ab , in filmischer Sequenz. Es gibt buchstäblich Dutzende von Standpunkten zu diesem Ereignis. Die überwältigende Anzahl an Handyvideos, die das Geschehen dokumentieren, sind auf verschiedenen Social-Media-Plattformen ausführlich zu finden. Mit anderen Worten, wir schreiben nicht das Jahr 1963, sondern das Jahr 2023, und danken Sie demjenigen, an den Sie glauben, für das Mobiltelefon.

Ich wünschte, es wäre nicht so, aber hier ging es ausschließlich um Rasse, die Hautfarbe, weiße Privilegien und das Leben in einem Staat, der die Erfahrung der Schwarzen bei jeder Gelegenheit duldet und konsequent zu untergraben, zu erniedrigen und zu unterdrücken versucht.

Die Symbolik innerhalb der Alabama Sweet Tea Party ist zu reichhaltig, um sie zu ignorieren, insbesondere wenn wir in einem Klima leben, in dem amerikanische Bürger glauben, dass die Sklaverei Vorteile habe, dass das Unterrichten schwarzer Geschichte weiße Schuldgefühle hervorrufe und dass schwarze Menschen sich für diese Schuld schuldig fühlen sollten. Außerdem können wir ein weiteres übergeordnetes Thema dieser Veranstaltung nicht ignorieren: der Auftritt von Donald J. Trump in Montgomery einen Tag, nachdem er in einem Gerichtssaal in Washington wegen Bundesvorwürfen angeklagt wurde. Offensichtlich hat der ehemalige Präsident das Gefühl, dass seine rassistischen Tendenzen in Sweet Home Alabama einen Lebenszyklus haben. Ich kann das nicht bestätigen, aber ich wette, dass einige, wenn nicht alle Leute, die an dem Angriff auf diesen schwarzen Co-Kapitän beteiligt waren, zumindest wünschten, sie wären auch bei dieser Trump-Veranstaltung dabei.

Als klar wurde, dass die weißen Bootsfahrer Pickett in einem unfairen Kampf überfallen wollten, machte er eine Aktion und warf seinen Hut direkt in die Luft, bevor der Kampf begann. Nein, das war nicht der Wakanda-Anruf, wie einige behauptet haben. Jeder, der mit der Kultur der Black Alabama vertraut ist, wird Ihnen sagen, dass das symbolische Hutwerfen immer eine Einleitung zum Kampf ist, wie zum Beispiel: „Okay, jetzt geht es los, los geht’s.“

Dies bringt uns zu dem 16-jährigen Besatzungsmitglied an Bord der Harriott II und seinem Platz in meinem Kanon der Geschichte Alabamas.

Wenn irgendein Teil dieses weißen Privilegs auf dem Dock das Gedicht „Shine“ gelesen hätte, über eine subversive mythologische Figur in der afrikanischen Literatur, die angeblich ein Besatzungsmitglied der Titanic war, „im Kesselraum, der Schwarzaugenerbsen aß/ als das Wasser verdammt nahe kam.“ bis zu den Knien“, der einen unzerstörbaren Willen zeigte, über den Ozean zu schwimmen, während die Weißen in ihrem eigenen Privileg ertranken, hätte das möglicherweise die Vorstellung zerstreuen können, dass Schwarze nicht schwimmen können. Der 16-Jährige sah seinen Kollegen in Schwierigkeiten, verstand die Aufgabe, als der Hut in die Luft flog und von der Harriott II aus einen Schwanensprung in den Fluss machte, und begann dann mit dem Freestyle über den Kanal, wobei er sich durch raues Wasser wie bei Nässe bewegte Butter, vollständig bekleidet, was gar nicht so einfach ist.

Die Symbolik dieses Sturzflugs, diese allen Widrigkeiten zum Trotz zielgerichteten Schläge, die Entschlossenheit, das Narrativ der Schwarzen in Alabama umzukehren und gleichzeitig die Geschichte zu verstehen, erwiesen sich als eine treibende Kraft, die die Fantasie und die Herzen der Schwarzen in all dem gefangen genommen hat Land.

Ein 16-jähriger schwarzer Junge hat das getan.

Im Laufe der kommenden Wochen werden Sie in verschiedenen Medien mehrere Ansichten darüber lesen, was passiert ist, und irgendwann werden Sie den Satz lesen: Ich dulde keine Gewalt. Um nicht klischeehaft zu klingen, werde ich das nicht tun. Stattdessen möchte ich anmerken, dass der Ruf und die Reaktion, Damien Pickett zu beschützen, möglicherweise eine schwarze Liebe entfacht haben, die oft verloren zu sein scheint, während sie gleichzeitig die stereotype Vorstellung davon, was es bedeutet, ein Bama zu sein oder für Alabama zu sein, stört oder vielleicht zerstört. Ich jedenfalls bin dafür dankbar.

Von diesem Tag an bitte: Nennen Sie mich Bama.

KORREKTUR: Eine frühere Version dieser Geschichte positionierte Montgomery nördlich von Birmingham statt südlich. Die Geschichte wurde aktualisiert.