Mutter eines Süchtigen kritisiert Open-Air-Drogenpolitik in San Francisco

Als ihr Sohn Corey 7 Jahre alt war, ließ Jacqui Berlinn versehentlich ein Sparschwein auf ihren großen Zeh fallen.

„Ich habe mich vor Schmerzen fast übergeben“, erinnert sich Berlinn, Mitbegründerin von Mothers Against Drug Deaths (MADD), einer in San Francisco ansässigen Aktivistengruppe. „Corey war genau dort und hielt mich fest, als ich weinte. Er holte mir Eis und fing an, meine Zehen zu küssen und zu sagen: ‚Soll ich 911 anrufen?’ Er kümmerte sich um mich.“

Von seinen Lehrern ausgewählt, um den neuen Kindern die Schule zu zeigen, weil er laut Berlinn „immer der supersüße Junge war und sich für die Außenseiter eingesetzt hat“, ist Corey, 31, heute ein Drogenabhängiger auf den Straßen von San Francisco . Seine Mutter und andere Mütter von drogenabhängigen Kindern haben es sich zur Aufgabe gemacht, gegen die Politik der Stadt und des Staates zu kämpfen, von der sie sagen, dass sie ihre Kinder und andere Süchtige davon abhält, nüchtern zu werden.

Am 4. April errichteten sie auf dem Union Square in San Francisco – einem angesagten Touristenviertel – eine riesige Werbetafel mit der Aufschrift „Weltweit berühmt für unsere Intelligenz, Schönheit und jetzt spottbilliges Fentanyl“ in Druckbuchstaben vor dem Hintergrund des Golden Gate Bridge und San Francisco Bay bei Sonnenuntergang.

Unten auf der Werbetafel steht: „Es ist Zeit, die Open-Air-Drogenmärkte von San Francisco zu schließen“ und die Website ihrer Organisation ist aufgeführt. MothersAgainstDrugDeaths.org.

“Wir wollen [San Francisco Mayor] London Breed, um den Open-Air-Drogenmarkt zu schließen, der in dieser Stadt Tod und Verbrechen verursacht“, sagte MADD-Mitbegründerin Gina McDonald, 52, selbst eine genesene Süchtige, deren Tochter Sam, 24, in Alameda County wegen Drogen behandelt wird Sucht.

Zusammen mit der Mitbegründerin Michelle Leopold haben Berlinn und McDonald 25.000 US-Dollar gesammelt – ihre eigenen Mittel kombiniert mit Spenden von 50 Einzelpersonen – um die Werbetafel zu errichten.

Während der Drogenhandel im Tenderloin-Viertel von San Francisco schon seit Jahren stattfindet, explodierten die „Open-Air-Drogenmärkte“ der Stadt – der umgangssprachliche Begriff dafür, wo Drogen vor den Augen der Öffentlichkeit gehandelt und konsumiert werden – zu Beginn vor etwa zwei Jahren regelrecht der Pandemie, sagte Randy Shaw, Geschäftsführer der Tenderloin Housing Clinic.

Shaw schätzt, dass es in San Francisco etwa sechs oder sieben Open-Air-Drogenmärkte gibt. Während die Stadt sie „intensiv reinigt“, um den schlimmsten Dreck zu reduzieren, sagt er, „werfen Händler Müll ab“ – und Gefahr und Verzweiflung nehmen zu.

„Ich habe noch nie so wenig Polizeipräsenz gesehen wie in den letzten zwei Jahren“, sagte Shaw, Autor von „The Tenderloin: Sex, Crime and Resistance in the Heart of San Francisco“.

„Wenn sie Zigaretten verkaufen würden, würden sie wegen illegalen Verkaufs festgenommen, aber sie verkaufen sehr tödliche Drogen und die Polizei stört sie nicht.“

Die MADD-Mütter befürchten, dass Fentanyl ein potentes synthetisches Opioid sein kann 100-mal so stark wie Morphinkönnten leicht mit einem Kind oder einem Haustier in Kontakt kommen, wenn sie Folien oder andere von Süchtigen verwendete Utensilien berühren, die frei über Bürgersteige wehen.

„Ein Kind könnte am Ende eine Überdosis bekommen, wenn es es auf die Hände bekommt und sein Gesicht berührt, oder ein Hund könnte es ablecken“, sagte Berlinn.

Laut dem San Francisco Department of Public Health, das berichtete, dass 441 San Franciscos im Jahr 2019 an einer Überdosis starben, hat Fentanyl zu einem starken Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung in der Stadt geführt In den ersten beiden Monaten dieses Jahres gab es 98 Todesfälle durch Überdosierung die neusten zahlen vom Büro des San Francisco Medical Examiner.

Die MADD-Mütter heben jetzt die Plakatwand hoch, weil sie „verzweifelt“ ihren Kindern helfen wollen, von denen sie sagen, dass sie durch die fehlgeleiteten Bemühungen der Stadt, den Drogenkonsum im Freien zu bekämpfen, geschädigt werden. Sie sagen A Verbindungszentrumdas im Januar von Breed für Süchtige geschaffen wurde, um sich mit Diensten zu verbinden und saubere Nadeln und andere Drogenutensilien zu erhalten, hat das Problem nur verschärft.

„Es begann damit, dass Bürgermeister Breed den Notstand ausrief, weil die Drogenmärkte unter freiem Himmel außer Kontrolle waren“, sagte Berlinn. „Wir waren begeistert, als sie das Verbindungszentrum eröffnete. Aber das Verknüpfungszentrum ist wie ein überwachtes geworden [drug] Verbrauchsort.

„Dem Teil der sauberen Nadeln stimme ich zu“, fügte Berlinn hinzu und wies darauf hin, dass er Leben retten kann. Aber sie sagte, sie würde lieber sehen, wie ihr Sohn Corey verhaftet wird, anstatt Drogenutensilien zu bekommen und Drogen frei missbrauchen zu dürfen.

„Ich habe der Polizei gesagt: ‚Wenn Sie meinen Sohn sehen und einen Weg finden können, ihn zu verhaften, tun Sie es bitte.’“

Kürzlich erfuhr sie, dass die Polizei in Oakland, Kalifornien, einem Vorort von Mountain View, Corey schlafend auf einer Parkbank fand und ihn vor schweren Verletzungen und möglicherweise dem Tod rettete, indem sie ihn unter Druck setzte, wegen einer drogeninduzierten Infektion in seinem Arm ins Krankenhaus zu gehen.

„Sie ließen ihm die Wahl zwischen Gefängnis oder Krankenhaus“, sagte sie. „Die Polizei ermutigte ihn, die medizinische Versorgung in Anspruch zu nehmen, die er brauchte, und ich bin ihnen dankbar.“

Corey rief sie nicht lange danach an. Es war der erste Kontakt, den sie seit Monaten mit ihm hatte. Er sagte ihr, er kenne Menschen, die ihre Daumen und ihre Beine unterhalb des Knies durch drogenbedingte Infektionen verloren hätten.

„Er hat mir gesagt, dass er stolz auf mich ist für das, was ich tue“, sagte Berlinn, und dass er der Meinung ist, dass Drogenkonsum nicht offen für Kinder stattfinden sollte.

Neben der Schließung der Drogenmärkte möchte MADD, dass kalifornische Beamte eine universelle Psychiatrie für drogenabhängige und psychisch kranke Obdachlose anbieten und sich für grundlegende Unterkünfte für alle einsetzen – aber in einem harten Liebesansatz Süchtige zwingen, sich zur Rehabilitation zu verpflichten wenn sie sich für eine Wohnung qualifizieren wollen.

Züchten eine Erklärung veröffentlicht Letzte Woche antwortete sie auf die MADD-Plakatwand und sagte, sie sei damit einverstanden, dass der Drogenhandel unter freiem Himmel aufhören müsse, dass 20 zusätzliche Polizisten dem Tenderloin zugeteilt wurden und dass die Polizei in diesem Jahr bisher die vierfache Menge an Fentanyl beschlagnahmt habe im gleichen Zeitraum letztes Jahr gemacht.

Aber Berlinn, 56, ein Rechtsangestellter für Alameda County, behauptet, dass San Francisco die Polizei daran hindert, Drogenmissbrauch und Drogenhandel zu verfolgen.

Seit dem Durchgang von Stütze 47 Im Jahr 2014 gelten Drogenbesitzverbrechen, die einst Verbrechen waren, in Kalifornien nun als Vergehen. Sogar der Besitz von Drogen mit eindeutiger Verkaufsabsicht wurde entkriminalisiert, sodass die Polizei keinen Anreiz mehr hat, Drogendealer festzunehmen. Infolgedessen haben die kalifornischen Polizeidienststellen ihre Betäubungsmitteleinheiten radikal zurückgefahren, teilte eine Quelle der Strafverfolgungsbehörden der Post mit.

Berlinn sagte, sie und ein Freund seien kürzlich im Auftrag seiner Mutter auf die Suche nach einem jungen Süchtigen gegangen. Sie fanden ihn schließlich in einer kalten Nacht nackt vor einem Safeway rennend und „schreiend, dass er Gott sei“. Als sie die Polizei alarmierten, „sagten sie, sie könnten ihn nicht verhaften, wenn er sich nicht selbst oder jemand anderen verletzt, weil sie ihn jagen und in ein Auto ringen müssten, und das dürfen sie nicht.“

Weil es „für die Polizei schwieriger ist, jemanden zu verhaften“, werden weniger Suchtkranke behandelt, sagt Berlinn. Die Polizei von San Francisco lehnte eine Stellungnahme ab.

Die MADD-Mütter konzipierten ihre Werbetafel letzten Monat nach Breed ging nach Europa für eine 10-tägige Reise zur Förderung des Tourismus.

„Als der Bürgermeister nach Europa ging, um Touristen einzuladen, dachten wir … wie kann man Touristen in diese Umgebung bringen?“ sagte McDonald. „Es ist nicht sicher.“

Einige Unternehmen in San Francisco behaupten, dass die Werbetafel dem örtlichen Gastgewerbe schaden könnte. Joe D’Alessandro, Präsident und CEO von San Francisco Travel, schrieb einen Brief an die MADD Moms, in dem er ihren Zielen zustimmte, aber Probleme mit ihrer Werbetafel hatte – und sagte, er habe keine Antwort erhalten.

„Diese Kampagne . . . zielt auf eine Branche ab, die nichts mit dem Problem auf der Straße zu tun hat“, sagte D’Alessandro. „Ich habe in meinen 17 Jahren in San Francisco noch nie einen Open-Air-Drogenmarkt gesehen. Ich sage nicht, dass es das nicht gibt, aber es ist nicht so verbreitet, wie es die Medien darstellen.“

„Er ist derjenige, der mit Mayor Breed nach Europa gegangen ist“, sagte McDonald, der als Verwaltungsassistent arbeitet, und fügte hinzu, dass MADD „versucht, diese Anzeigen international zu machen, wenn sich nichts ändert.“

Berlinn fügt hinzu, dass Süchtige wie ihr Sohn Menschen sind, die Mitgefühl und Hilfe brauchen. Sie beschloss zunächst, Aktivistin zu werden und gründete im Frühjahr 2021 Stop Fentanyl Deaths und später im Sommer MADD, nachdem sie einen Facebook-Beitrag eines Bekannten gesehen hatte, der „schreckliche Dinge über Süchtige sagte“.

Als sie sich den Posten genauer ansah, sah sie, dass das Bild eines süchtigen Mannes auf der Straße Corey war.

„Ich sah genauer hin und erkannte, dass es ein Bild von meinem Sohn war“, erinnerte sich Berlinn und verschluckte sich am Telefon. „Ich schrieb: ‚Das ist mein Sohn.’ Danach Leute [writing the comments] waren freundlicher. Es vermenschlichte ihn [in their eyes]Ich vermute.

„Da wurde mir klar, dass ich mich für Obdachlose, Süchtige und Geisteskranke einsetzen musste, so wie Corey sich für die Außenseiter einsetzen würde.

„Sie haben Familien, die sie lieben. Mir wurde klar, dass es wichtig war, aufzusteigen.“